Helicópteros sin vuelo: el fiasco del mantenimiento de los Mi-17
Casandra, en La Ilíada, fue la princesa troyana maldecida por Apolo: podía prever el futuro —las desgracias que se abatirían sobre Troya—, pero nadie la escuchaba.
Como ella, tampoco nos alegró tener razón cuando, en marzo de 2025, publicamos un artículo titulado: “El incierto futuro de los MI-17 podría revelar una trama de corrupción”, en el cual advertimos el grave error del Gobierno colombiano al firmar el contrato con la empresa Vertol Systems para el mantenimiento de los helicópteros Mi-17, las cuales según la Revista Semana: “Las aeronaves que buscaba recuperar el Ejército eran para apoyar a la tropa y evitar masacres como la ocurrida el pasado mes de abril, en la que siete militares fueron asesinados por las disidencias de las Farc durante una emboscada en el Guaviare. Los militares no contaron con apoyo aéreo para su extracción y tuvieron que caminar por una zona crítica donde fueron asesinados.”
Desde entonces, el Estado colombiano ha desembolsado 16 millones de dólares, la mitad del valor total del contrato, mientras el avance apenas llega al 8%. El incumplimiento es del 92%. El plazo vence el 15 de noviembre de 2025 y todo indica que no se cumplirá, pese a las múltiples concesiones: prórrogas, modificaciones y ampliaciones de las garantías.
La tragedia era previsible. La compañía rusa NHC Mil & Kamov —diseñadora y propietaria del Mi-17— ya había advertido que Vertol Systems no contaba con base legal ni técnica para realizar el overhaul requerido. Sin embargo, el contrato fue adjudicado, amparado en el absurdo “cordón sanitario” impuesto a las empresas rusas por el conflicto ajeno entre Rusia y Ucrania.
La reconocida Revista Semana, en un artículo titulado: “Exclusivo: la historia del millonario contrato para el mantenimiento de los helicópteros MI-17; 70.000 millones de pesos del anticipo están en riesgo”, publicado la en la primera semana del mes de septiembre de 2025, en el cual queda absolutamente claro que las posibilidades o advertencias de nuestro artículo (y la información previa disponible para la fecha de su publicación) se consolidan como hechos consumados y problemas confirmados en el artículo de la Revista Semana, evidenciando el deterioro de la situación.
Ambos artículos tratan sobre el polémico contrato para el mantenimiento de los helicópteros MI-17 del Ejército Nacional de Colombia con la empresa Vertol Systems Company.
A continuación presentamos una comparación detallada entre los dos artículos destacando la evolución de los eventos:
| Aspecto | Artículo publicado el
27 de marzo del 2025 (Posibilidades/Advertencias) |
Artículo de Semana (Hechos/Problemas Confirmados) |
| Riesgo del Anticipo | Posibilidad de Trama de Corrupción / Riesgo inminente: El título del artículo de SOTT Signs Of The Times ya sugiere la posibilidad de una «trama de corrupción» y el riesgo asociado. | Hecho y Confirmación del Riesgo: Semana titula que «70.000 millones de pesos del anticipo están en riesgo» (cerca de $16 millones de dólares). Artículos posteriores confirman que la Contraloría y el Ministerio de Defensa han alertado el riesgo fiscal debido al bajo avance y el tipo de pago. |
| Incumplimiento del Contrato | Alerta/Dudas: El artículo de SOTT Signs Of The Times (que antecede o se basa en información previa al artículo de Semana) presumiblemente maneja la situación como una preocupación sobre la capacidad y el futuro de los helicópteros. | Hecho Confirmado e Investigación: Semana reporta que el Ministro de Defensa denunció presuntos incumplimientos y se inició un proceso de incumplimiento (sancionatorio) contra el contratista Vertol Systems, buscando evitar la pérdida del dinero. Artículos posteriores confirman que la Contraloría alertó un avance de solo el 8% del contrato que vence pronto. |
| Impacto Operacional | Futuro Incierto: El título de SOTT Signs Of The Times habla de un «incierto futuro de los MI-17«, implicando una potencial afectación a la capacidad operativa de la flota. | Hecho Confirmado de Afectación: Semana señala que varias operaciones militares se han visto afectadas por la falta de apoyo aéreo de los helicópteros MI-17, confirmando la materialización del riesgo operativo. |
| Diligencia del Contratista | Dudas sobre la idoneidad y el proceso: Otros reportes relacionados (posteriores a Semana) mencionan serias dudas sobre la experiencia, capacidad técnica y financiera de Vertol Systems desde antes de la adjudicación. | Hecho Confirmado de Solicitudes de Prórroga: Semana revela que el contratista solicitó múltiples veces la ampliación del plazo para presentar la garantía de cumplimiento (hasta tres veces en un corto período), lo que evidenciaba problemas tempranos en su capacidad de gestión y cumplimiento. |
En resumen, el primer artículo (o la información en la que se basa su análisis de la «trama de corrupción») establece un marco de posibilidad de irregularidad y riesgo futuro para el Ejército y el erario público. El segundo artículo de Semana (y la información de seguimiento) eleva esas posibilidades a la categoría de hechos reales: el incumplimiento es oficial, el anticipo está formalmente en riesgo, y el impacto en la operatividad militar ya se está sintiendo.
Lo que era una advertencia se convirtió en una crisis confirmada que involucró a entes de control como la Contraloría y la Procuraduría.
Hoy, la Contraloría, la Procuraduría y la Fiscalía investigan tanto al contratista como a los funcionarios responsables. Hay pruebas de entrega de repuestos sin número de serie ni certificados de aeronavegabilidad, además de la ausencia de actas formales de supervisión.
El panorama es alarmante: si los trabajos no se completan, la flota de Mi-17 quedará sin mantenimiento, reduciendo drásticamente la capacidad logística de las Fuerzas Militares. El propio ministro de Defensa ha reconocido que el país “no tiene las herramientas ni las capacidades suficientes” para suplir la falta de estas aeronaves. En terreno, los soldados ya sufren las consecuencias: operaciones sin apoyo aéreo y bajas evitables.
Lo que se vislumbra no es solo un caso de negligencia, sino un entramado de corrupción. Los fondos anticipados no tienen trazabilidad, las pólizas están por expirar y el país corre el riesgo de profundizar su dependencia tecnológica de Estados Unidos. Si los Mi-17 quedan en tierra, no faltarán presiones para sustituirlos por más helicópteros Black Hawk, quizá bajo el disfraz de “cooperación”, pero con el alto costo de la soberanía nacional.
Colombia no puede permitir que los Mi-17 terminen convertidos en chatarra. Además del daño patrimonial, estos helicópteros son esenciales para la movilidad y seguridad en zonas críticas. Urge que los organismos de control actúen y que se levante el veto a los contratistas con experiencia real, capaces de devolver a estas aeronaves su operatividad.
FUENTES:
- “El incierto futuro de los MI-17 podría revelar una trama de corrupción”
- “Exclusivo: la historia del millonario contrato para el mantenimiento de los helicópteros MI-17; 70.000 millones de pesos del anticipo están en riesgo”
