Elisa Pont Tortajada

Este mes de marzo se cumplen 6 años del inicio de la guerra en Yemen, un conflicto que ha provocado una grave crisis humanitaria entre la población civil. Según el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas, más de 20 millones de personas necesitan ayuda humanitaria para poder sobrevivir y hasta 4 millones han tenido que huir de sus hogares a consecuencia de los bombardeos y la violencia, convirtiéndose así en desplazados internos.

La República de Yemen es un país de mayoría musulmana situado entre Oriente Próximo y África, y su capital y ciudad más poblada es Saná. Antes de la revolución de 2011, iniciada en el contexto de la Primavera Árabe, Yemen ya era uno de los países árabes más pobres de la región, pero a raíz del conflicto la situación de hambruna se ha vuelto insostenible. A su difícil situación social y económica, ahora se suma la crisis de la covid-19.

La guerra en Yemen se conoce como “el conflicto olvidado” por diferentes motivos. Por un lado, es una guerra que despierta poco interés en los medios de comunicación y sobre la que es difícil informar, ya que los periodistas se encuentran con muchos obstáculos para viajar hasta allí y contar de primera mano lo que sucede en el país.

Por otro lado, los movimientos migratorios provocados por la guerra no afectan de manera directa a los países occidentales, como sí sucede con la guerra de Siria o los conflictos en varios países de África, que provocan que miles de personas intenten llegar a las costas europeas en busca de una vida mejor.

En el caso de Yemen, una gran parte de la población civil se ha visto obligada a abandonar sus hogares por la falta de alimentos y la violencia, pero han permanecido dentro de las fronteras del país o bien han huido a países vecinos, como Somalia.

Los inicios de la guerra

La revolución en el contexto de la Primavera árabe

En 2011, siguiendo la estela de otros países como Túnez, Libia o Siria, la población yemení protagonizó una revuelta popular que forzó la dimisión del presidente Ali Abdullah Saleh, en el poder durante 21 años. Su vicepresidente, Abdrabbuh Mansour Hadi, le relevó en el cargo y a día de hoy es reconocido como el máximo mandatario de Yemen por la Organización de Naciones Unidas (ONU).

Sin embargo, una parte de la población no reconocía al nuevo presidente. Surgieron entonces varios grupos armados que disputan el poder a Hadi y también se enfrentan entre ellos.

Por un lado está Al-Hirak, un partido político y movimiento paramilitar que busca la independencia de los territorios del sur, que antes de la unificación de 1990 conformaban su propio país (Yemen del Sur). Por otro lado, el grupo de los hutíes, musulmanes chiítas que llevaron a cabo un golpe de estado en septiembre de 2014 para devolver el poder al expresidente Saleh.

En marzo de 2015 Arabia Saudita, país vecino muy rico en petróleo, junto a otros países árabes y apoyados por Estados Unidos, Reino Unido y Francia, lanzaron ataques aéreos contra Yemen. El objetivo era acabar con los guerrilleros hutíes, respaldados por Irán, y dar apoyo así al gobierno de Hadi.

Pero aquella intervención fracasó y desde entonces Yemen está sumido en un conflicto permanente, al que se le suman los ataques del grupo terrorista Al Qaeda en la Península Arábiga (AQPA) y de otros grupos terroristas afines al Estado Islámico (EI).

De esta forma, Yemen se ha convertido en la guerra particular de las dos principales potencias de Oriente Medio: Arabia Saudí, país de mayoría sunita, e Irán, de mayoría chiita. Estas dos ramas de la religión musulmana compiten por extender su influencia y se disputan el poder en varios países de la región.

Crisis humanitaria

Un país desnutrido

Las Naciones Unidas consideran que la guerra de Yemen es la peor crisis humanitaria del mundo. Cerca de 24 millones de personas (el 80% de la población) necesitan ayuda humanitaria para sobrevivir, según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Y un total de 16,2 millones de personas sufren inseguridad alimentaria y desnutrición, especialmente los niños y niñas.

El impacto de la covid-19 se suma ahora a la profunda crisis social y económica que afecta a la población. Sin embargo, no es la primera epidemia que afecta al país. En octubre de 2016, Yemen vivió un brote de cólera que se expandió rápidamente por la falta de instalaciones sanitarias y por el deterioro de los sistemas de alcantarillado y saneamiento, destruidos durante la guerra.

El uso indiscriminado de la violencia contra la población yemení, especialmente los bombardeos aéreos sobre zonas donde vive población civil, es una de las principales denuncias de organizaciones como Amnistía Internacional. Desde el inicio de la guerra, más de 100.000 personas han sido asesinadas y otras 130.000 han muerto por “causas indirectas”, como la escasez de alimentos y las crisis sanitarias, según datos de Norwegian Refugee Council (NRC).

Activismo ciudadano

El Nobel de la Paz recuerda a Yemen

La acción de los activistas y organizaciones sociales en Yemen ha sido muy importante para visibilizar la situación que vive el país. La organización yemení Mwatana for Human Rights, fundada por un grupo de abogados en 2007, ha sido nominada al Premio Nobel de la Paz 2021 por su labor en defensa de los derechos humanos. Además, de informar sobre las violaciones cometidas durante la guerra, también ofrece asesoramiento jurídico a las víctimas de detenciones arbitrarias y desapariciones forzadas.

También destaca la figura de Tawakkol Karman, militante feminista que fundó en 2005 la asociación Mujeres Periodistas sin Cadenas con el objetivo de contrarrestar todas las formas de represión en el ámbito de los medios de información en Yemen, su país natal. Tawakkol, casada y madre de tres hijos, es una firme defensora del movimiento de la No Violencia. En 2011 fue galardonada con el Nobel de la Paz, junto a la presidenta de Liberia, Ellen Johnson-Sirleaf y su compatriota y defensora de los derechos de las mujeres, Leymah Gbowee. Se convirtió así en la primera mujer árabe en conseguir este premio.

Fuentes: ACNUR, BBC, IEMed, CIDOB, UNESCO, Amnistía Internacional, ONU.

La Vanguardia