Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, la invasión rusa de Ucrania y la interrupción de múltiples cadenas de suministro global, los grupos de expertos en políticas han adoptado cada vez más el término policrisis para referirse al statu quo desestabilizado de la humanidad . El Informe de riesgo global 2023 del Foro Económico Mundial usa la palabra nueva 13 veces en 90 páginas. Académicos de una variedad de disciplinas (incluido el historiador de la Universidad de Columbia, Adam Tooze ) han escrito sobre la policrisis, y tanto el Instituto Cascade como el Instituto Omegahan publicado artículos e informes al respecto. El Instituto Cascade señala que “una policrisis global ocurre cuando las crisis en múltiples sistemas globales se enredan causalmente en formas que degradan significativamente las perspectivas de la humanidad. Estas crisis que interactúan producen daños mayores que la suma de los que producirían las crisis de forma aislada, si sus sistemas anfitriones no estuvieran tan profundamente interconectados”.

La evidencia de policrisis generalmente se separa en dos grupos: ambiental y social. Los signos de crisis ambiental incluyen el cambio climático, la desaparición de la naturaleza salvaje, el agotamiento implacable de los recursos, la creciente contaminación química del aire y el agua, la pérdida y degradación del suelo y la escasez de agua dulce. La evidencia de crisis social incluye el aumento de la desigualdad económica, la pobreza, el racismo y otras formas de discriminación, el aumento del autoritarismo y los impactos del rápido cambio tecnológico (como la automatización).

Nuestro conjunto actual de crisis puede describirse como una policrisis porque las retroalimentaciones que se refuerzan a sí mismas entre el colapso ecológico y el colapso social se están fortaleciendo y son cada vez más numerosas. Por ejemplo, la migración humana impulsada por el clima presenta desafíos para los sistemas políticos al mismo tiempo que erosiona las normas culturales tradicionales que respaldan la gestión ambiental. Las sociedades en medio de una crisis social, y las que se vuelven hacia regímenes autoritarios, rara vez son capaces de reunir esfuerzos para la conservación de los recursos, la reducción de emisiones y la preservación del hábitat; de hecho, bajo tales circunstancias, los esfuerzos anteriores en estas direcciones pueden verse socavados.

Todo esto está sucediendo a raíz de un par de décadas de estudios históricos que muestran que el colapso social es un hecho periódico normal, predecible e incluso ineludible a lo largo de los últimos miles de años. Parece que las sociedades tienden a volverse más complejas, desarrollan nuevas tecnologías, acumulan riqueza y se vuelven más desiguales con el tiempo. Sus líderes comienzan a pelearse entre sí, lo que debilita la cohesión social general. Finalmente, después de dos o tres siglos de esto, casi cualquier cosa puede llevar a una sociedad al borde del abismo: un desastre natural, el agotamiento de los recursos, una guerra, una insurrección, una epidemia o una crisis financiera. Los académicos que se involucran con la literatura acumulada sobre el colapso social difícilmente pueden dejar de notar la relevancia para el mundo actual. Hemos construido una civilización global de complejidad, riqueza y desigualdad sin precedentes, todo basado en combustibles fósiles agotadores y contaminantes. ¿Qué puede salir mal?

Una advertencia temprana llegó en 1972 con la publicación de The Limits to Growth, un informe de los científicos de dinámica de sistemas del MIT sobre sus esfuerzos para modelar las posibles interacciones futuras entre el crecimiento de la población, el crecimiento del consumo y el agotamiento de los recursos. Sus escenarios basados ​​en computadora sugirieron que, en condiciones normales de negocios, la sociedad industrial global probablemente colapsaría durante las décadas intermedias del siglo XXI.

Un nuevo informe del Post Carbon Institute (PCI), Welcome to the Great Unraveling: Navigating the Polycrisis of Environmental and Social Breakdown (divulgación completa: soy uno de los autores), busca construir una narrativa coherente sobre las raíces de la policrisis , las señales de su llegada y evolución, y por qué deberíamos pensar diferente sobre el futuro. Cuando nos enfrentamos a la evidencia de que nuestro camino colectivo es insostenible, muchos de nosotros tendemos a saltar a formas de pensar de “todo o nada”, a veces enmarcando nuestro futuro en términos simplistas como “el fin del mundo” o “apocalipsis”. Pero según los autores del informe, esta tendencia no ayuda. Si bien teóricamente es posible un fin completo y repentino de la humanidad a través de una guerra nuclear, nuestro futuro más probable consistirá en décadas de conflictos sociales, económicos, políticos, y agitación ecológica puntuada por períodos de rescate y recuperación. Todavía hay una divergencia considerable entre el mejor y el peor de los casos, y todavía tenemos agencia para afectar los resultados.

Según el informe de PCI, deberíamos dedicar mucho menos esfuerzo a construir sobre las expectativas de un futuro que se parece mucho al actual solo que con más tecnología, movilidad y riqueza; en cambio, deberíamos dedicar nuestra capacidad intelectual colectiva a preguntas como: ¿Cómo se reduce una civilización con gracia? O, ¿Qué hemos logrado que nuestros descendientes lejanos quisieran que les conservemos?

Tal vez sería mejor evitar la palabra “colapso” por completo, ya que tiende a ser desalentador. Nate Hagens, que entrevista a expertos en policrisis en su podcast, llama a la era en la que estamos entrando “La gran simplificación”. Independientemente de cómo lo llamemos, este será un momento que requerirá nuevas actitudes y comportamientos. Las estrategias que parecían tener sentido antes de la policrisis, como los esfuerzos para hacer crecer las economías nacionales, deberán ser reemplazadas por otras diferentes, como los esfuerzos para desarrollar la resiliencia. Fortalecer la resiliencia a nivel comunitario será especialmente importante: a medida que las cadenas de suministro globales se vuelvan quebradizas y se rompan, la humanidad dependerá más de las economías locales para sobrevivir y tener oportunidades de prosperar.

Si la humanidad cae en la culpa y se esfuerza desesperadamente por mantener un statu quo que, por su propia naturaleza, no puede persistir, el futuro parece ciertamente oscuro. Imagínese lo que una persona joven dentro de unas décadas, que viva en un mundo agotado y devastado, podría sentir al mirar las imágenes sobrevivientes de los “influyentes” de hoy que disfrutan de la comodidad, la conveniencia y el privilegio en una escala épica. Sin embargo, si trabajamos juntos ahora para construir una forma de vida verdaderamente sostenible, tal vez las generaciones futuras tengan al menos algunas razones para agradecernos.

Crédito de la imagen: Derivado de “The Great Unraveling” de Michele Guieu; bajo licencia Creative Commons BY-NC-ND.

Fuente www.resilience.org

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